市场经济是竞争的经济，市场经济时代是个性化纷呈的时代。高职院校要在现代高等教育系统中找到适合自身生存的位置，必须实行个性化办学，塑造自己的个性化形象。
实施个性化办学，首先，要找准个性定位。人无我有是个性，人有我优也是个性。有了个性，还要把它“放大”，也就是“做大、做强、做出特色”。西安有所翻译学院，办学16年，在校生发展到3万人，年收入达2亿元。它的特色就在“翻译”两个字上。随着改革开放、经济全球化，特别是“入世”，翻译人才需求量越来越大。“西译”把自己的发展定位放在社会需求“缺口”最大的应用型翻译人才的培养上，而且抢占了先机，既不与学科型的普通高校“争食”，也不与同类型的其他高职院校“争食”，因而越办越红火。
其次，要有个性化的专业设置。一所学校有两至三个，那怕是一至两个有特色的品牌专业，那么它在社会上的影响力就大了。长沙民政职业学院的特色主要出在“立足民政”四个字上。学校设置了民政管理、社会保障、社区建设与管理、老年人服务、现代殡仪技术与服务、假肢矫形器设计与制造、戒毒康复等专业，其中殡仪专业的名气最大，因为它填补了国内大专层次殡仪人才培养的空白，好就业，满足了一部分农村孩子的求学需求。人家一讲殡仪专业，就联想到长沙民政职院，一讲长沙民政职院，就知道它有一个殡仪专业。这个专业给长沙民政职院带来了巨大的品牌效应。这所学校，1994年才1300人的规模，几年时间就发展到1万多人。我们不少行业、部门办的学校，都存在这种有优势和特色的专业，问题是我们没有下功夫、有意识地把它凸显出来。
第三，要有个性化的人才培养方向。高等职业学校应该把自己的服务功能定位在帮助人人成功，为学习者创造实现多样性发展目标的环境条件上。这就要根据学生的个性、爱好、特长和文化基础指导学生选择专业。在教学方法上，要实行分类教学和因材施教。要允许学生中途转换专业，并尽可能多地开设选修课，还要允许学生用不同的时间完成学习任务。在教学质量的评价上，主要看是否“学会”，学习潜力是否充分发挥，个性、特长是否得到充分张扬。要实现真正意义上的个性化培养方向，做起来很难，但这应是我们教育教学改革的一个方向。
