记者从此间召开的高等职业教育第三次产学研结合经验交流会上获悉，伴随着高等教育的跨越式发展，我国高等职业教育事业迅速发展，改革不断深入，质量不断提高，一个基本适应我国社会主义现代化建设需要的高等职业教育新体系初步形成。教育部部长周济对此给予高度评价。他说，这个体系的建立，一方面丰富了高等教育体系结构，完善了职业教育体系框架，促进了建设中国特色社会主义现代化教育体系；另一方面顺应了人民群众接受高等教育的迫切需求，顺应了现代化建设对高技能人才的迫切需要，代表了先进生产力的前进方向。
近年来，高等职业教育事业规模迅速扩大，学校布局日趋合理，成为高等教育的“半壁江山”。上世纪末，为满足现代化建设对高层次职业人才的需要，国家在积极发展中等职业教育的同时，提出职业教育发展重心要分地区、有步骤逐步上移的指导方针。1999年，党中央、国务院作出大幅度扩大高等教育招生规模的决定，并将招生计划增量部分主要用于发展高等职业教育。2002年，国务院召开全国职业教育工作会议，颁布了《关于大力推进职业教育改革与发展的决定》，提出“要积极发展高等职业教育，有条件的市(地)可以举办综合性、社区性的职业技术学院”。1998年至2003年，全国高等职业教育招生数从43万人增长到200万人，在校学生从117万人增长到480万人。短短的5年时间，高等职业教育招生数和学生数分别增长3.7倍和3.1倍，分别占全国普通高校招生数的52.3%和42.3%。目前，全国共有独立设置的普通高等职业学校908所，占全国普通高校总数的58.5%，基本形成了每个市(地)至少设置一所高等职业学校的格局，成为与地方经济社会发展和人民群众利益联系最直接、最密切的高等教育办学机构。
办学方向更加明确，改革思路日益清晰，得到了群众和社会的认可。以服务为宗旨，以就业为导向，走产学研结合的发展道路已经成为高等职业教育战线的共识和自觉行动，并已取得初步成效。最近，在对全国347所高职院校的19.4万名毕业生就业状况抽样调查的结果表明，2003年年底高职毕业生就业率达到87.6%，比去年同期提高2个百分点，其中毕业生就业率达到或超过90%的学校有153所，占被调查学校数的44%。这说明高职学生也越来越受到各行各业的欢迎。
面向经济建设主战场，面向生产服务第一线，不断推进教育教学改革。培养模式更加灵活多样、更加突出职业特点，学校办学特色更加鲜明。通过实施“订单式”培养，推行“双证书”制度，建设“双师型”教师队伍，坚持产学研相结合，培养紧缺型人才，走出了一条有特色的改革发展之路。管理体制和运行机制更加适应建立社会主义市场经济体制的要求。与此同时，还积极进行了办学体制改革，高等职业教育呈现出经费来源多样化、办学主体多元化的发展趋势。目前，全国已有民办高等职业院校164所，占高职学校数的18%。
